Casting exceptionnel en finale du tournoi à 40,000 dollars
Les grinders online mènent la danse
Siège 1/ Ted Forrest (USA) - 560,000
Gains de carrière en tournoi live : 5,5 millions de dollars
LE vétéran de cette table finale, hautement respecté par ses pairs, et présent sur le circuit pro depuis 1991. En 18 ans de carrière, Ted a remporté cinq bracelets WSOP, un titre WPT, et atteint les tables finales de plusieurs dizaines de tournois majeurs. Compétiteur émérite en cash-game, Forrest fit partie du groupe très sélect de high-rollers a avoir relevé le défi du milliardaire Andy Beal, disputant entre 2001 et 2006 des parties de No-Limit Hold’em aux blindes ayant parfois atteint 50,000 et 100,000 dollars ! (Le « Suicide King » du livre « The Professor, The Banker and The Suicide King » retraçant cette partie, c’est lui) Ne vous fiez pas à son allure d’américain moyen et son attitude en tous points calme et posée : Ted Forrest est un requin, un monstre d’agressivité, qui sera malheureusement handicapé par un tapis très short de dix blindes.
Siège 2/ Noah Schwartz (USA) – 660,000
Gains de carrière en tournoi live : 771,000 dollars
Ce jeune américain commence à faire sentir sa présence de manière appuyée depuis quelques temps. Noah disputera dimanche sa première table finale aux WSOP, mais auparavant, on l’a déjà vu aller « deep » lors du WPT à 25,000 dollars du Bellagio, au Partouche Poker Tour de Cannes, et dans plusieurs tournois américains d’envergure. Son meilleur résultat ? Une quatrième place au WPT d’Atlantic City en janvier 2008. Comme Ted Forrest, Schwartz aura fort à faire, démarrant la finale avec un des plus petits tapis.
Siège 3/ Alec Torelli (USA) – 2,340,000
Gains de carrière en tournoi live : 725,000
Gros joueur de cash-game venu de Californie, le jeune Alec Torelli a réalisé une belle percée en live à l’occasion du tournoi de Heads-Up à 10,000 dollars lors des WSOP 2008, où sa seconde place (derrière Kenny Tran) lui permit d’augmenter sa bankroll d’un peu plus de 336,000 dollars. Excellent joueur, quoiqu’un peu trop agressif et gambler à mon goût, Torelli entamera la finale avec un tapis dans la moyenne : quarante blindes.
Siège 4/ Isaac Haxton (USA) – 5,955,000
Gains de carrière en tournoi live : 1,39 million de dollars
Vous vous souvenez surement d’Isaac Haxton lors du WPT des Bahamas en 2007, où il avait terminé en seconde place derrière Ryan Daut. Les deux joueurs avaient disputé une main spectaculaire en mode bluff/contre bluff/contre-contre bluff (Caribbean Bluff Adventure - YouTube) Depuis, le New-Yorkais a disputé deux finales WSOP, et a atteint la table finale du tournoi « High-Roller » organisé durant l’EPT de Londres en octobre dernier. C’est surement l’un des meilleurs joueurs de No Limit de la table : son statut de chip-leader fait de lui le favori pour la victoire finale.
Siège 5/ Greg Raymer (USA) – 3,345,000
Gains de carrière en tournoi live : 6 millions de dollars
Est-il besoin de présenter le champion du monde 2004 ? Si l’ancien juriste n’a remporté aucun tournoi majeur depuis sa victoire au Binion’s il y a cinq, on l’a tout de même vu se placer régulièrement dans diverses compétitions, et notamment quatre tables finales WSOP en Stud, Stud Hi-Low, No Limit et Deuce to Seven. Un des meilleurs ambassadeurs du poker auprès du grand public, Greg Raymer incarne à merveille le rêve américain, celui d’un joueur de poker amateur ayant réussi à décrocher la récompense suprême face aux professionnels.
Siège 6/ Justin Bonomo (USA) – 1,685,000
Gains de carrière en tournoi live : 1,85 million de dollars
Sans doute le joueur de cette table a avoir remporté le plus de succès en un laps de temps très court. Déjà un compétiteur online aguerri lorsqu’il fit son entrée sur le circuit live en 2005, Bonomo a très rapidement fait parler de lui en atteignant la finale de l’EPT à Deauville, puis en réalisant une fantastique semaine au Five Diamond Classic du Bellagio en décembre 2006 : trois finales lors des side-events, et la septième place lors du Main Event, un WPT. En 2007, pour ses premiers WSOP, Justin atteignit la finale de l’épreuve de No Limit à 2,000 dollars, se hissant en quatrième place. L’année suivante, il récidivait, n’échouant que face à Erik Lindgren, en seconde place dans l’épreuve mixte Limit/No Limit Hold’em. Justin a pris beaucoup de coups lors des demi-finales, et commencera donc la finale de demain avec un tapis modeste.
Siège 7/ Lex Veldhuis (Pays-Bas) – 3,805,000
Gains de carrière en tournoi live : 108,000 dollars
Un ami du Team Winamax en finale ! Jusqu’ici discret en live, le petit ami d’Evelyn Ng (veinard !) réalise là le plus gros résultat de sa jeune carrière, ayant tenu le chip-lead durant l’ensemble du tournoi. Il entamera la finale avec un gros tapis de cinquante blindes, et possède de vraies chances de l’emporter. Hier, nous désignions RaSZi comme l’un de nos favoris officiels pour les WSOP 2009, et il n’aura pas fallu longtemps pour que ce choix soit justifié de la plus belle des manières…
Siège 8/ Dani « Ansky » Stern (USA) – 1,300,000
Gains de carrière en tournoi live : 36,000 dollars
Le plus court palmarès de cette finale, mais n’en déduisez pas que ce joueur a déjà perdu son combat d’avance. Comme la plupart de ses adversaires, « Ansky » est un joueur accompli sur internet, disputant tournois et cash-games aux enchères les plus élevées.
Siège 9/ Vitaly Lunkin (Russie) - 4,565,000
Gains de carrière en tournoi live : 760,000 dollars
La grande inconnue de cette table finale : Vitaly est le seul des neufs finalistes dont je n’avais jamais entendu parler avant cet après-midi. Sur sa fiche Hendon Mob, entre quelques résultats mineurs en Russie, on trouve une victoire, aux WSOP, il y an : c’était lors d’une épreuve « donkament » à 1,500 dollars. Vitaly avait remporté le bracelet, et la somme de 630,000 dollars.
