On fait connaissance avec les neuf finalistes du Winamax Poker Tour 2013/2014
Par ordre décroissant de tapis…
Gauthier ‹ golgot13 › Roumieu (Qualifié freeroll live), 25 ans, Toulouse - 5,425 millions
En s’inscrivant sur un sit-and-go starting block qualificatif pour l’étape de Toulouse en octobre 2013, Gauthier ne pensait pas une seconde atteindre la table finale du Winamax Poker Tour cinq mois plus tard. C’est pourtant désormais une réalité, qui plus est avec le statut de chipleader ! Parti de ce tournoi gratuit sur Winamax.fr, Gauthier a brillamment passé toutes les étapes l’amenant au cercle Clichy-Montmartre et débuté ce tournoi sans pression, lui qui se contente de jouer des tournois à faible prix d’entrée depuis neuf ans en ligne après avoir découvert le poker grâce aux émissions de Patrick Bruel sur Canal+. Le poker est pour lui une passion, un passe-temps qui lui permet d’arrondir ses fins de mois et de lui assurer un revenu quand il ne trouve pas une mission d’intérim dans les transports. Pourtant, cette finale et son prix réservé au vainqueur ne semblent pas le stresser outre-mesure : « je ne sais pas ce qu’il se passera demain… Je vais peut-être perdre tous les coups et vivre une journée catastrophique ! » Mais il l’assure, il continuera de pratiquer un poker agressif et ne regardera pas les paliers afin de poursuivre son leït-motiv depuis le début du tournoi : prendre du plaisir.
Pierre Merlin, 25 ans, Chalon-sur-Saöne (Saône et Loire) - 4,865 millions
Travailleur saisonnier dans un jardinerie, Pierre Merlin (dont l’évident surnom est « L’Enchanteur ») est féru de poker depuis 2009, ayant entamé sa formation sur Internet. Adepte d’un poker sérieux et appliqué qui lui a valu de beaux résultats sur Winamax (notamment une finale Winamax Series), Pierre s’est rendu à Las Vegas pour la première fois l’été dernier, où il frôla l’exploit en atteignant la deuxième place d’un tournoi organisé au casino Venetian (27,247$ de prix). Déjà classé l’an passé au WiPT (105ème pour 1,100€), Pierre a traversé l’édition 2014 du tournoi en position de short-stack. Le tournant de la partie ? « Lorsque j’ai poussé mon tapis pour 5 blindes pendant le Day 2… Et qu’un joueur qui avait relancé 2BB a jeté ses cartes ! » L’Enchanteur abordera la finale non pas en short-stack, mais avec un gros tapis de 49 blindes.
Karim Elias, 42 ans, Crepy-en-Valois (Oise) - 4,370 millions
A la tête d’une société de transport et bientôt d’un restaurant, Karim est un chef d’entreprise comblé venant régulièrement disputer des parties de cash-game au cercle Clichy-Montmartre. Ce joueur amateur a pris goût au poker, et plus particulièrement au Texas Hold’em, il y a sept ou huit ans déjà. Chipleader à l’issue du Day 1A, Karim aurait pourtant pu ne jamais voir le Day 2, tombant à une poignée de blindes après seulement quelques heures de jeu à la suite d’une confrontation perdue avec deux Dames contre deux As. Mais Karim a triplé son tapis, puis triplé encore et a fini par se retrouver en tête du classement… Trois jours plus tard, le voilà en table finale du tournoi, avec le troisième plus gros tapis. Cette finale, Karim la jouera sans pression, c’est certain. Avec son sweat « Gambler » sur les épaules, Karim n’a peur de personne. Ses adversaires sont prévenus.
Pascal Martinez, 39 ans, Paris - 2,805 millions
Conducteur de travaux dans la vie, Pascal considère le poker comme un hobby. Il se rend de temps en temps au Cercle Clichy Montmartre où il a déjà gagné deux ou trois petits tournois. L’an passé, Pascal avait également participé à l’édition 2013 du WiPT, sans succès. En revanche, Pascal a déjà fait parler de lui sur Internet, notamment sur un event des Winamax Series en 2013, où il a réussi à se classer 4e d’un tournoi à 20€. Sous son pseudo « Jacepa », il a également remporté quelques tournois à 100€ et 50€. Lors de ce WiPT, c’est au Day 2 que Pascal a joué avec le feu, en faisant tapis sur un flop Q-T-5 avec K-Q en main. Son adversaire, qui le couvrait a retourné Q-T pour deux paires et Pascal a réussi à terminer en flush avec simplement une carte ! « Je ne vais pas le cacher, si je gagne ce tournoi, ça mettra évidemment du beurre dans les épinards. Je ne suis pas millionnaire. » Peu importe la place à laquelle il terminera, Pascal sait déjà ce qu’il fera de son argent : il compte bien gâter ses deux filles, Jade (11 ans) et Alicia (10 ans). Conscient que des joueurs comme Hugo Lemaire et Gaëlle Baumann sont bien au dessus de lui, il jouera crânement sa chance lors de cette finale.
Eric Souvay (Qualifié online Winamax), 30 ans, Eaubonne (Val d’Oise) - 2,325 millions
Eric avait la ferme intention de payer de sa poche son inscription pour la finale du Winamax Poker Tour… Problème en arrivant au CCM : le tournoi était déjà complet. Eric s’est alors tourné vers sa dernière chance avec l’ultime satellite en ligne organisé sur Winamax.fr. Si il n’avait pas décroché sa qualification ce soir-là, on ne le retrouverait pas autour de la table finale aujourd’hui. Artisan de métier, Eric pratique le poker depuis dix ans, s’adonnant aussi bien aux joies du poker Internet qu’à celui des cercles et casinos, le cash-game comme les tournois, par exemple ceux du circuit BPT où de l’ACF, où il a déjà accroché son nom au palmarès de quelques tournois. Durant la finale du WiPT, Eric avoue avoir « fait le yoyo » depuis le Day 1 jusqu’à la finale, et prévoit de continuer à jouer « au feeling » autour de la dernière table du tournoi.
Gaëlle Baumann (Team Winamax), 30 ans, Londres - 2,275 millions
Quand on présente Gaëlle Baumann, on ne peut s’empêcher de penser à cette table finale du Main Event des World Series of Poker disputée en 2012. La Française y réalisait la meilleure performance féminine dans l’épreuve depuis dix-sept ans, s’inclinant aux portes de la table finale pour près de 600,000$ de gains. « Mon meilleur et mon pire souvenir de poker", comme elle aime le rappeler. Car dans un coin de sa tête traine depuis toujours un objectif : atteindre la table finale d’un grand tournoi. C’est désormais chose faite grâce à ce Winamax Poker Tour ayant réuni 1263 joueurs. « Atteindre une finale était un objectif, mais attendre celle du tournoi majeur de mon sponsor, celui qui me permet de rester au contact des joueurs amateurs dans une ambiance conviviale, c’est une sensation incroyable… » Munie d’un tapis de vingt-deux blindes, la joueuse du Team Winamax peut être le principal danger de cette finale si elle vient à doubler. Et ainsi atteindre son nouvel objectif : la victoire.
Emmanuel Fernandez, 35 ans, Marseille - 1,48 million
Emmanuel est chef d’entreprise dans une société d’informatique… Mais il est surtout celui qui a décidé de relancer « Poker & Associés », un site de stacking, en le rachetant avec un partenaire. « A la base, je me rendais au WiPT juste venir voir des amis, et des gens proches de la société ». Et puis je me suis décidé à jouer ce tournoi, la veille du Day 1A. Mais comme il n’y avait pas de place, je me suis inscrit sur liste d’attente, j’étais en septième position et j’ai fini par avoir un siège." Une sensation qui devait manquer à Emmanuel, lui qui n’avait plus joué un tournoi live depuis 3 ans ! "J’avais été à Vegas en 2009, pour jouer des petits tournois au Caesars Palace, mais depuis plus rien. » Le WiPT d’Emmanuel a vraiment débuté lorsqu’il a, juste avant la fin du Day3 3, call un joueur avec la cinquième paire du board : « Si je m’étais trompé, j’étais short-stack. Ce call m’a donné une vraie confiance en moi. » Emmanuel jouera cette finale sans aucune pression : « J’ai déjà dit à ma femme que je lui achèterai une Mini. Et puis je viens de signer pour une maison samedi dernier, disons que si je gagne 100 000€, ça pourrait bien m’aider pour la payer ».
Hugo Lemaire, 27 ans, France (vit à Malte) - 1,07 million
Si jeune mais déjà tellement accompli ! A seulement 27 ans, Hugo Lemaire affiche de loin le palmarès poker le plus fourni de cette finale, que ce soit en ligne ou en live. Comme la plupart des pros de la nouvelle génération, c’est sur Internet que « HHHHUGO » s’est formé et a collecté ses premiers succès en tournois, devenant au fil des années un compétiteur craint et respecté, collectionneur de victoires et finales avec son style de jeu agressif mais réfléchi. C’est en 2010 que l’on a commencé à le voir faire de même lors des gros tournois du circuit Européen, perçant avec une victoire aux Euro Finals of Poker de l’Aviation Club de France en janvier de cette année, pour plus de 210,000 euros de prix. La même année, Hugo remporte un tournoi High-Roller à Marrakech, et atteint en 2012 une table finale dans une épreuve des World Series of Poker. Après une absence prolongée des tables, Hugo a récemment fait un retour fracassant en février dernier, remportant le Paris Open of Poker, toujours à l’ACF, battant en tête à tête son ami Davidi Kitai. Hugo entamera la finale avec seulement dix blindes.
Neil Siguerdidjane, 23 ans, Paris - 660,000
Un mec du staff Winamax en table finale ? WTF ? En fait, c’est tout sauf un hasard si notre collègue administrateur réseaux et systèmes (« Admin sys » pour les intimes) en est arrivé là. Colocataire du talentueux Erwann Pecheux, Neil a commencé le poker en même temps que son grand pote, il y a seulement trois ans. Au départ, des tournois MTT et des Sit & Go à faibles enjeux lui ont permis de se constituer une honorable bankroll. Et puis après, un premier live, couronné immédiatemment de succès : Neil participe à un tournoi à 150 euros du cercle Cadet et le gagne, remportant un prix de 9,000 euros ! Neil ne s’enflamme pas et continue à grinder tranquillement en ligne tout en prenant de plus en plus goût aux tournois live de la capitale. Dans cette finale individuelle, notre collègue a fait fructifier son tapis en multipliant les belles rencontres durant les premiers jours (les Rois contre les Dames au Day 1, ou encore les As contre les Rois lors du Day 2) avant d’avoir affaire à de sérieux clients par la suite, héritant notamment de Hugo Lemaire à sa droite durant le Day 3. Mais pour son jeune âge, Neil est déjà plein d’expérience. Patient, il a su placer les bons moves aux bons moments pour se frayer une place en table finale. Il débutera néanmoins celle-ci avec le statut de shortstack.
Bios par Benjo, Harper, Kinshu et Steven
