Team Pro Experience : Mikael, un fan devenu premier rôle
Joueur assidu de nos tables depuis plus de quinze ans, c'est presque par hasard que Mikael s'apprête à vivre la plus folle expérience de sa vie. Rencontre avec un papa en plein rêve de gosse.
“C’est une dinguerie, le graal de tout joueur de poker.” En pleine nuit, sur les coups de 2 heures du matin le vendredi 20 mars, une voix surexcitée réveille les occupants d’une petite maison dans la région de Cherbourg - l’appendice au-dessus de la Bretagne comme il l’appelle lui-même. Cette drôle d’image nous vient de Mikael Menard alias JenCallDeuce, vainqueur de la 4ᵉ édition de la Team Pro Experience. Et dire qu’il y a encore quelques jours, le Normand ne connaissait même pas l’existence de cette aventure qui fera peut-être basculer sa vie.
Pourtant, il connait notre grille de tournois comme personne, l’arpentant sans relâche depuis 2010, date de son inscription sur Winamax. Mais la Team Pro Experience ? Jamais entendu parler. Ce n’est d’ailleurs pas cette formule qui l’a motivé à tenter sa chance. “J’ai vu le visage de Davidi Kitai sur ce tournoi, ça m’a donné envie de le jouer, mais je n’avais pas du tout connaissance du package à gagner”, confie-t-il. Un tournoi comme un autre à ses yeux. Sans pression. Il l'ajoute donc à sa routine avec ses quatre tables, comme chaque soir. Quelques heures plus tard, il était couronné vainqueur du tournoi Mystery Fold Guys, pour 1 314 €. Satisfait bien sûr, mais pas plus que pour un autre tournoi à 5 €. Un petit screenshot envoyé dans la conversation avec ses copains, et Mikael part se coucher sans se douter de rien. Il vient de poser la première pierre de son plus grand succès en quinze ans de poker.
Le lendemain matin, le téléphone chauffe. Les messages de félicitations pleuvent, mais entre les lignes, un SMS retient son attention : “Super, tu es qualifié pour la finale !”. Comment ça une finale ? “Je me renseigne en cliquant sur le lien du tournoi et là wow : il y a un package pour Vegas à gagner. Va falloir que je m’y intéresse.” Le soir même, sous l’impulsion de son fils, Mikael se lance dans la dernière soirée Fold Guys et parvient une nouvelle fois à se qualifier en finissant dans le Top 100 d'un autre tournoi. Fort d’un stack doublé et conscient de l’enjeu, le père de famille de 50 ans est fin prêt pour la finale du jeudi soir.
Très vite, JenCallDeuce s’envole vers les sommets du classement. “J’ai l’impression d’avoir déroulé tout le long. Puis à 60 left, ça commence à devenir sérieux donc mon fils se connecte et m’encourage tout le long via Discord.” 20 left, 12 left. Rien ne semble pouvoir arrêter le fan de Jean-Claude Dusse, car après tout “on ne sait jamais, sur un malentendu, ça peut marcher !” Vient alors la table finale en tant que chipleader avec 90 blindes et le sentiment d’être intouchable. “Dans ma tête, je n’avais pas le droit de ne pas la gagner.” Avant le désespoir et la peur de voir un rêve... rester à l’état de rêve. “À trois left, je me retrouve à dix blindes. C’est mort, le package est en train de m’échapper.” Le fiston rebooste alors son père dans la bataille, qui revient dans le coup jusqu’à décrocher la victoire tant espérée. L’adrénaline ne redescend pas, le sommeil lui est impossible. “À 4h30, j’étais encore tout seul dans mon canapé, à me demander ce qu’il m’arrivait”, se souvient le technicien en études et développement. Comme un accomplissement récompensant son abnégation pour un jeu qu’il n’a jamais lâché.
Comme beaucoup, tout a commencé par des parties entre potes, sans trop savoir quoi faire cartes en main. À l’époque, on est en plein boom des années 2000, le poker est à la mode et Mikael n’y échappe pas. Mais sa curiosité le pouse à aller voir plus loin, voir ce qui se fait autour de chez lui comme dans l’Arène Poker Club, son club de toujours dix ans après. Une rencontre décisive sans qui le poker aurait pu rester au stade d’essai. “Sur Winamax, ça ne marchait pas du tout du tout, je ne gagnais jamais, hormis des petites sommes. À un moment, j’ai pensé à arrêter pour de bon, se remémore celui qui a participé au Club Trophy l’an passé. Puis j’ai rejoint l’équipe de mon club, j’ai appris plein de choses et mon jeu a évolué. C’est à ce moment que les perfs’ ont commencé.”
Flipper, Mystery 5 €, Big Bang, Monster Stack 10 €… Le palmarès est là, mais pas de quoi en vivre, ça tombe bien ce n’est pas son ambition. Mikael a les pieds sur terre et est conscient des responsabilités qui incombent à un bon père de famille. Un prêt pour la maison à rembourser, des études pour ses deux enfants à financer. “Ce n’est pas jouable d’en faire une vie, il y a trop de risques.” Mais qui sait, avec l’été qui l’attend, toutes ses préoccupations pourraient vite être mises au passé.
"Il va falloir que je m'enlève de la tête le poids des buy-ins"
Se dire qu’il part pour Sin City, le cinquantenaire a encore du mal à le réaliser. Dans sa tête, ce n’était même pas un rêve, il n’y avait jamais songé tant ça paraissait surréaliste de s’imaginer dans la ville de la démesure, qui contraste tant avec sa Normandie natale. Le temps du rêve esquivé, il va maintenant falloir se préparer à la réalité. Pour ça, il peut compter sur la centaine de membres de son club pour l’épauler, mais aussi sur ses futurs collègues du Team Pro Winamax.
Le simple fait d'y penser rend Mikael presque penaud, intimidé, comme lorsqu'un élève est appelé au tableau. Il faut dire qu'à ses yeux, ce sont des stars ont il n'a manqué aucun exploit dans sa série préférée Dans la Tête d'un Pro. Dans la peau du prof' pour sa future session de coaching, il n'y a qu'un nom sur ses lèvres : le Génie belge Davidi Kitai, sa référence à lui. “J’aimerais être briefé sur comment jouent les Américains, de quel profil faut-il se méfier, quand faut-il prendre des risques ? Dans l’absolu, je ne pense pas que ce soit le moment de changer mon jeu, mais plus de m’adapter au live”, énumère-t-il.
Car le online a toujours eu sa préférence, quand le live se résume à un tournoi à 500 € (via un ticket) au casino de Cabourg, assorti de quelques étapes WiPT. Forcément, l’appréhension est immense quand il s’imagine s’asseoir aux tables des WSOP avec des tournois à au moins quatre chiffres, dont le Main Event et ses 10 000 $ l’entrée. “Il va falloir que je m’enlève de la tête le poids des buy-ins.” Mikael a envie de bien faire, rendre honneur à l’occasion d’une vie. “Faire au moins un ITM, ça serait bien. Mais dans ma tête, j’ai déjà gagné. Si je reviens avec un gain, ce sera magique, mais si je reviens sans rien, ça le sera tout autant." On ne peut donc lui souhaiter plus qu’une chose : que la magie opère !
Si vous aussi, comme Mikael, vous voulez vivre l'aventure World Series of Poker à moindre coût, c'est toujours possible. Tous les dimanches à 21 h jusqu'au 15 juin, un satellite à 250 € vous attend pour gagner votre package pour le Main Event. Pas disponible en fin de week-end ? Vous pouvez toujours vous rabattre sur le format Expresso pour ravir à n'importe quel moment votre ticket pour le Big One pour seulement 25 €. Vous êtes plutôt side events ? On a aussi ce qu'il vous faut avec le satellite 125 € à 21 h tous les lundis ou en mode Expresso dès 10 €. À vous de jouer !
Les pages à suivre
