[Poker Face] Samy Dubonnet, des parquets aux tapis verts
Des terrains de basket aux tables de poker, il n’y a parfois qu’un pas. Samy Dubonnet l’a fait : on vous raconte son parcours dans le premier opus de notre nouvelle rubrique, Poker Face !
14 janvier 2022, 00h59. Les cris fusent, le sol résonne, l'émotion emplit la pièce. Samy “miles cordis” Dubonnet vient de gagner le 4 Million Event des Winamax Series. Seul chez lui puis devant la caméra de Winamax TV, il exulte. Son histoire illustre un virage inattendu, depuis une enfance imprégnée de sport à cette nouvelle passion exprimée au travers des cartes. Itinéraire d’un compétiteur acharné doublé d'un talent-né.
Une enfance sur les parquets
Le parcours de Samy Dubonnet est celui d’un jeune homme déterminé, aux ambitions multiples, bien avant de toucher ses premiers jetons. Originaire de Montpellier, c’est à Mauguio, un petit village de Camargue, que le jeune Samy fait ses premiers pas. Dès son plus jeune âge, il est happé par la passion familiale pour le sport. Fils de skipper et frère de basketteuse, le jeune garçon doit cependant faire un choix. Suivre la voie de son père et se jeter à l’eau, ou prendre le même chemin que sa sœur et travailler son shoot. Le temps de réflexion est bref : ce sera le basket et rien d’autre.
Bien que rapidement reconnu comme un joueur talentueux, Samy voit la France gagner la Coupe du Monde de football en 1998 et fait le choix de suivre ses amis sur pelouses. Problème : il a deux pieds gauches. Un tantinet problématique lorsqu’on est droitier. Conscient que ce ballon-là ne veut pas de lui, le Montpelliérain fait machine arrière et retourne à sa première passion. Un choix qui s'avère vite payant. Une seule saison passée sous les couleurs du club de Mauguio et Samy tape dans l'œil de recruteurs. Malgré des efforts continus, “la Dubonne” ne parvient pas à s’imposer et finit par mettre le basket de côté pour s’éclater et profiter de sa jeunesse montpelliéraine. L’adolescence, les soirées… mais toujours avec la balle orange dans un coin de la tête.
.JPG)
Samy se voit alors proposer une reconversion inattendue dans l’arbitrage, mais elle est brutalement stoppée par le Covid. Le doute s’installe et le jeune homme s’interroge sur son avenir. “Ça faisait des mois que je galèrais. Je croyais que je n’aurai jamais ce petit coup de pouce du destin, cette part de chance qui me manquait." Un test pour sa résilience, mais Samy nous en fait la confidence : il se laisse toujours une dernière chance.
Le poker, une nouvelle aventure
Conscient de devoir rapidement rebondir, Samy fait le choix de s’orienter vers le monde des cartes, une activité qui lui plaît et lui semble être un bon moyen de se façonner un avenir. L’histoire avec le poker avait commencé un peu plus tôt, un dimanche de mai 2019, dans le cadre du Festival International des Sports Extrêmes de Montpellier. Il y aperçoit un emplacement au nom de Winamax. Samy s’y rend, crée son compte, et le voilà, sans s'en douter, lancé dans une nouvelle aventure.
En très peu de temps, le poker capte son attention, l’amenant à passer le cap des premiers freerolls. Rapidement, il dépose ses premières centaines d’euros sur sa bankroll pour s’attaquer aux fields les plus relevés. Les jours passent, les heures de grind s’enchaînent, et Samy retrouve sa ténacité et sa persévérance. Il se tourne alors vers une référence du poker français, un certain Pierre Calamusa, dont les conseils amènent Samy à collaborer avec Flavien Guénan, bien plus apte, selon notre pro, à faire progresser un joueur débutant. Motivé comme à son habitude, le Montpelliérain apprend durant une année aux côtés du Grenoblois les bases fondamentales pour progresser.
Le résultat est sans appel. En quelques mois, il devient un joueur gagnant. Mais Samy n’en reste pas moins affamé d’apprendre des meilleurs. Petit à petit, il se lie d’une profonde amitié avec Robin Guillaumot, autre aspirant pro de sa génération et de sa région, avec lequel il fait ses premières classes au casino de La Grande-Motte. Obnubilés par une volonté commune de dominer les plus beaux tournois du circuit, les deux grinders sont faits pour s’entendre : ils en viennent rapidement à rêver ensemble des mythiques WSOP de Las Vegas. Des étoiles plein les yeux, Samy et son ami prennent à peine le temps de réfléchir. Les voilà prêts à s’envoler, direction Sin City.
Las Vegas, terre de rêves
Juin 2020, Samy débarque dans le désert du Nevada et découvre rapidement le côté déjanté de l’endroit. “Des filles dansaient sur les tables de blackjack”, se rappelle Samy, alors en plein rêve éveillé. “C'est une ville qui te donne, quel que soit ton statut social, et où le champ des possibles s’offrent à toi”.
Quoique, sur le plan poker, c’est plutôt lui qui se retrouve à donner. En manque cruel d’expérience, les deux amis se prennent de plein fouet la variance. Ils repartent bredouilles, mais loin d’être abattus, résolus à revenir le plus vite possible. L’expérience fut loin d'être inutile. À Vegas, Samy a rencontré Benjamin Chalot et Clément Richez, deux figures de la scène tricolore online, qui vont avoir un rôle crucial dans sa carrière. Le dernier cité, notamment, est vite bluffé par la clarté de ses analyses de jeu. Intrigué, il va même jusqu’à lui proposer d’intégrer leur équipe, la fameuse team Aim the Millions (ATM), garnie de top regs. Loin d’en être un, Samy a conscience du chemin qu’il lui reste à parcourir. Les discussions aboutissent, et c’est plus déterminé que jamais que Samy intègre la formation.
“À ce moment-là, je n’avais qu’une chose en tête : devenir le meilleur joueur de la team… et pourquoi pas le meilleur joueur français”. Des objectifs clairs, ambitieux, qui appellent travail, rigueur et abnégation. Alors Samy se tue à la tâche et effectue durant deux ans un boulot de longue haleine, avec plus de 3 000 heures à travailler l’aspect théorique du jeu. Au point d’impressionner ses coéquipiers plus expérimentés.
4 Million Event KO : la consécration
“Je n’ai jamais été un joueur talentueux. J’étais juste un compétiteur mort de faim. À l’image de mon parcours, j’ai toujours tout donné, gardé cet esprit de compétition dans le poker, et ça a fini par payer”.
Dès lors, Samy enchaîne les perfs. Sur Winamax, il démarre 2021 en fanfare, par le biais d’une victoire marquante sur le Battle Royale Funday (plus de 25 000 €) puis d’une incroyable série sur le Main Event, avec deux podiums en l'espace d'un mois, pour plus de 90 000 € empochés. Des résultats exceptionnels, qui braquent les projecteurs sur celui qui se fait alors appeler “miles cordis”.
Jusqu’à connaître un passage obligé pour tout joueur de poker : l’inévitable période de bad run. Un retour de bâton que Samy a du mal à encaisser. Soutenu par sa psychologue et son coach mental, "la Dubonne" finit par relever la tête deux mois plus tard, lorsqu’il remporte le Grand Tournament Funday pour 33 000 €. Une nouvelle perf' qui aide Samy à terminer l’année en positif. Il peut souffler un bon coup.
Surmotivé par ce regain de forme, le jeune trentenaire voit se profiler les Winamax Series de janvier 2022. Jamais en réussite jusque-là sur notre festival online phare, Samy use alors d'une vertu qu'il sait désormais apprivoiser : la patience. Engagé dans un 4 Million Event KO qu’il a l’habitude de re-entry sans compter (record : 32 bullets), il n’a cette fois besoin “que” de quatorze tentatives pour se qualifier pour le Day 2, puis le Day 3. Pas une promenade de santé.
Arrivé en table finale avec un stack conséquent et dominateur du début à la fin, Samy termine en fanfare pour décrocher la timbale. La somme est colossale : 275 995 €. “Enfin, j’ai eu cette part de chance. C’était ce petit coup de pouce du destin que je n’avais jamais eu dans le sport auparavant”, se remémore-t-il.
Depuis, deux années se sont écoulées et Samy vit plus que jamais à fond de sa passion, exactement comme il l’avait rêvé. Professionnel à 100%, il bataille désormais chaque été avec ses pairs aux World Series of Poker. Avec quelques résultats prometteurs signés à Sin City en 2023 : deux tops 20 sur deux tournois WSOP et une 4ᵉ place sur un 1 600 $ au Venetian, pour près de 71 000 $. Loin d’être rassasié, mais voulant rendre ce qui lui a été donné, Samy se retrouve maintenant coach à son tour, auprès de treize jeunes joueurs affamés de la team ATM.
La persévérance a fini par payer pour ce jeune homme déterminé, considéré aujourd’hui comme un joueur aguerri. Samy Dubonnet : l'étoffe d'un taulier, qui n’a pas fini de faire parler de lui.
Les pages à suivre
