Objectif demi-finales
C'est une tâche ardue mais loin d'être impossible qui attend aujourd'hui nos trois Français encore en course dans ce Main Event : rallier l'une des seize dernières places pour faire partie vendredi du casting des demi-finalistes de ce deuxième étape de la saison européenne. Avec respectivement 36, 31 et 24 blindes au coup d'envoi ce ce Day 4, Ferdinand Le Pichon, Akim Aouine et Pierre Chevalier ne devront pas chômer s'ils comptent rattraper leur retard et prolonger un peu plus longtemps leur aventure.
À l'autre bout du chipcount, cinq joueurs dépassent le million de jetons, et trois d'entre eux se retrouvent dès le début de journée à la même table, en compagnie du Norvégien Johnny Lodden, nouveau recordman du nombre d'ITM en Main Event EPT (21) : le chip-leader polonais Jaroslaw Sikora (1,457 million), le bourreau de Ludovic Riehl hier soir, l'Américain Faraz Jaka (1,2 million) et le Canadien Sam Greenwood (1,116 million), sixième dimanche dernier du High Roller à 25 000 euros, remporté par un de ses compatriotes, Mike McDonald. Ce dernier fait également partie des 40 survivants, avec un confortable tapis de 684 000.
À surveiller également de près, le placide Suédois Alexander Ivarsson et l'Écossais Niall Farrell (photo), tous deux membres du Top 5. Enfin, deux joueuses restent en course : l'Américaine Natasha Barbour et la Taïwanaise - ne la mentionnez surtout plus comme Chinoise - Kitty Kuo. Comme lors du Day 3, cinq niveaux de 90 minutes au maximum seront joués, avec une pause à la fin de chacun d'entre eux.
Tableau de bord
40 joueurs restants sur 651
Tapis moyen : 488 250
Blindes : 5 000/10 000, ante 1 000
Payout du jour
40e : 11 840€
39e - 32e : 13 730€
31e - 28e : 15 620€
27e - 24e : 17 840€
23e - 21e : 20 800€
20e - 18e : 23 960€
17e - 16e : 27 120€
Chevalier errant
C'est une ultime main qui laissera longtemps des regrets à Pierre Chevalier. "Je suis dégoûté de sortir comme ça," me raconte le premier tricolore à quitter ce Day 4. "J'ai eu du jeu pendant les dix premières minutes, c'était magique. Je suis passé de 220 000 à 440 000 en faisant quatre fois tapis. Là j'aurais pu monter à 900 000... J'aurais été énorme. C'est vraiment dommage."
Sur le coup en question, Pierre découvre As-Roi au cutoff et décide de miser 40 000. Défendant sa petite blinde, le Grec Apostolos Bechrakis le surrelance à 90 000. "À ce moment-là, soit je call, soit je fais tapis," détaille l'ex-hanbdalleur. "Mais au final ça ne change rien, puisque de toute façon j'aurais tout mis sur le flop." Le board Roi-8-5 était effectivement beau pour le Français, mais son adversaire avait déjà retourné les As et n'aura aucun mal à remporter le pot.
"C'est dur parce qu'avec As-Dame, As-Valet, je jette. Et lui s'il a les Dames ou les Valets il joue probablement le coup pareil." Son parcours s'achève donc à la 36e place, pour un gain de 13 730 euros - son meilleur résultat sur un EPT - en même temps que sa courte carrière de joueur de poker. "Je jouerai peut-être à Monaco l'an prochain parce que je serai sur place, mais pour le reste oui, c'est fini." Ce serait en tout cas un réel plaisir de le croiser une dernière fois. En attendant, bon vent !
Un bon gros setup difficile à digérer sur un EPT 
Dix sortants en un niveau
La plupart des short stacks n'auront pas résisté aux 90 minutes inaugurales de ce Day 4. Neuf joueurs ont ainsi du dire au revoir à leurs jetons, en plus du Français Pierre Chevalier, dont le Champion du Monde argentin de cet été Ivan Luca - il a remporté l'Event #30, un tournoi en No-Limit Hold'em à 1 000 dollars. Voici la liste complète :
31e : Andreas Chalkiadakis (Grèce) - 15 620€
32e : Thomas Muehloecker (Autriche) - 13 730€
33e : Ivan Luca (Argentine) - 13 730€
34e : Bryn Kenney (USA) - 13 730€
35e : Pierre Chevalier (France) - 13 730€
36e : Hani Bahna (Canada) - 13 730€
37e : Marcin Wydrowski (Pologne) - 13 730€
38e : Enrico Camosci (Italie) - 13 730€
39e : Ezequiel Kleinman (Argentine) - 13 730€
40e : Paul Berende (Pays-Bas) - 11 840€
Le rythme des élimination devrait désormais se ralentir, les trente joueurs restants disposant d'un tapis moyen avoisinant les 55 blindes.
Ce premier niveau, a au contraire, été favorable à l'Irlandais Darrell Goh, qui a déjà plus que doublé son capital de départ, pour se retrouver autour du million et demi de jetons.
Tableau de bord
30 joueurs restants sur 651
Tapis moyen : 651 000
Blindes : 6 000/12 000, ante 1 000
Deux double ups qui tombent à pic
Ferdinand Le Pichon est bel est bien rentré dans ce Day 4. Si son premier niveau n'a pas franchement été riche en émotions, le Français a réussi à doubler son tapis, à la suite d'un coup que les joueurs result oriented pourraient qualifier de bien mené. UTG+1, Ferdinand ouvre à 26 000 et se voit surrelancer à 65 000 par Mike McDonald au bouton. Il paie mais hésite un long moment sur le flop As
46
qui suit. Tellement longtemps que le Canadien demande le temps, avant de placer une nouvelle salve à 45 000, dont s'acquitte le tricolore.
C'est sur le turn, un 5
a priori anodin que tout va s'emballer. Si notre compatriote se contente d'abord d'une simple parole, il n'hésitera pas une seconde avant d'annoncer "all-in" après la mise à 100 000 de McDonald. "C'était rapide comme tapis," a bien entendu remarqué le vainqueur du High Roller à 25 000 euros. Il finit pourtant par payer, montrant As-Roi, insuffisant face au 54 de Ferdinand. Une main qui propulse ce dernier aux alentours des 800 000 jetons, alors que le Canadien en ressort cripplé avec trois blindes. Ce dernier rendra les armes peu de temps après en 27e position (17 840€).
Au même moment sur la table d'à côté, Akim Aouine jouait lui aussi sa survie dans le tournoi. Après avoir traversé les 90 premières minutes comme un fantôme, sans toucher le moindre jeu - "J'ai vu un As en tout. Et encore c'était avec un 2..." - Akim a enfin réussi à trouver une main potable avec laquelle envoyer tout son tapis. Ses Dames ont tenu jusqu'au bout face au As-Roi adverse, lui permettant de remonter à 300 000. La route est cependant encore bien longue.
Le plan de table à 22 joueurs restants
Il ne reste plus que 22 joueurs en course, c'est donc l'heure d'un nouveau seat draw à trois tables. Hormis pour la table télévisée, les chipcounts ont été effectués à la main par votre serviteur et sont donc garantis 100% "à la louche".
Table 1 (TV)
Siège 1 Alexander Ivarsson 1 222 000
Siège 2 Niall Farrell 1 648 000
Siège 3 Bjorn Geissert 706 000
Siège 4 Faraz Jaka 2 040 000
Siège 6 Jaroslaw Sikora 1 472 000
Siège 7 Jens Lakemeier 188 000
Siège 8 Sam Greenwood 1 376 000
Table 2
Siège 1 Darrell Goh 1 350 000
Siège 2 Daniel Dvoress (photo) 700 000
Siège 3 Akim Aouine 170 000
Siège 4 Shannon Shorr 260 000
Siège 5 Ferdinand Le Pichon 776 000
Siège 6 Antonio Chemi 350 000
Siège 7 Gianluca Escobar 800 000
Siège 8 Kitty Kuo 500 000
Table 3
Siège 1 Nabil Cardoso 1 220 000
Siège 2 Giulio Spampinato 1 150 000
Siège 3 Michael Ho 800 000
Siège 4 Alen Bilic 1 450 000
Siège 5 Rainer Kempe 600 000
Siège 6 Natasha Barbour (photo) 240 000
Siège 7 Apostolos Bechrakis 1 000 000
Les derniers sortants
23e : Anton Bertilsson (Suède) 20 800€
24e : Erik Scheidt (Allemagneà 17 840€
25e : Antonio Mitrotta (Italie) 17 840€
26e : Kevin Lee Sharp (Canada) 17 840€
27e : Mike McDonald (Canada) 17 840€
28e : Mikko Turtiainen (Finlande) 15 620€
29e : Johnny Lodden (Norvège, photo) 15 620€
30e : Mikael Jean (Liban) 15 620€
Tableau de bord
22 joueurs restants sur 651
Tapis moyen : 887 727
Blindes : 6 000/12 000, ante 2 000
L’Italien volant
C'est un joueur parfaitement inconnu de nos services qui vient de remporter ce qui pourrait bien être le plus gros pot disputé depuis le début de ce Main Event. Un coup à 1 282 000 jetons - merci la calculatrice - qui envoie Giulio Spampinato dans les cîmes du classement après un tapis de près d'1,9 million devant lui.
Pour info, rien que les deux piles de jetons verts au milieu, cela fait un million.
Large chipleader de la table au moment où débute cette main, le Bosnien Alen Bilic met tout d'abord le feu aux poudres, en relançant du minimum sous les fusils à 32 000. Une mise à laquelle l'Italien répond par un 3-bet appuyé à 85 000 avant de placer 110 000 jetons supplémentaires au milieu sur le flop 6
9K. Après s'être acquitté de la somme Bilic reprend la main sur le 7 au turn avec un tout petit bet à 77 000, payé sans sourciller par l'ami Giulio.
Tout s'enflamme ensuite sur le 4 tombé rivière. 130 000 chez Spampinato, 350 000 pour Alen et call quasi instantané de l'Italien qui montre AsK, sûr de sa forme. Il domine effectivement les deux Dames de Bilic qui retombe de son côté aux alentours du million, soit un tout petit peu plus que la moyenne actuelle.
Régulier du casino de Portomaso à en croire sa maigre fiche Hendon Mob, Giulio Spampinato est bien parti pour réussir un joli coup non loin de ses terres.
La Tueuse venue de Taïwan
À Barcelone, sa 89e place constituait déjà le meilleur résultat féminin. Au casino de Portomaso ici à Malte, Kitty Kuo est, pour la deuxième fois consécutive, la dernière joueuse en compétition dans un Main Event EPT, après la sortie en 20e position de Natasha Barbour (23 960€). Mais il s'en est fallu de peu pour que la Taïwanaise rejoigne tout de suite après l'Américaine dans le rail.
Avec environ 25 blindes à sa disposition, elle décide de tout envoyer après une relance en grosse blinde de Darrell Goh. L'Irlandais paie immédiatement et montre les 7, dominant les 4 de Kitty. Cette dernière parviendra, vous l'aurez deviné, néanmoins à doubler à la faveur d'un troisième 4 tombé dès le flop. La voici désormais aux alentours des 700 000 jetons.
Grises mines chez les bleus
Le quatrième niveau de la journée s'apprête à débuter, et l'on ne peut qu'espérer qu'il ne sera pas le dernier pour nos deux dernièrs Français en course. Avec environ 330 000 jetons chacun, soit à peine plus d'une quinzaine de blindes, Akim Aouine et Ferdinand Le Pichon font plus que jamais figure de short stacks.
Et encore, pour le premier cité, cela constitue une amélioration assez nette, puisqu'il a réussi à doubler juste avant de partir en pause. Après une première relance de Darrell Goh à 35 000 et un 3-bet de Daniel Dvoress à 90 000, Akim décide de shove ses 135 000 restants. Si l'Irlandais préfère renoncer, le Canadien paie et montre un K4 largement dominé par le AsK du Français. Ce dernier devra néanmoins attendre le turn, sur un board final 4TTK6 pour faire redescendre la tension et retrouver quelque peu le sourire.
De son côté, Ferdinand Le Pichon a effectué le chemin inverse. Monté à 800 000 en début d'après-midi, il a du abandonner plus de la moitié de son stack à la suite de plusieurs pots perdus. Il va vite falloir repasser à l'action pour ne pas faire partie des trois derniers sortants de ce Day 4.
Day 4 : le bilan chiffré
18 heures passées d'à peine trente minutes, et le Day 4 de ce Main Event de l'EPT Malte est déjà terminé. Les trois dernières éliminations de la journée, dont malheureusement celle du Français Ferdinand Le Pichon, se sont enchaînées très rapidement, aussi me permets-je de vous donner dans un premier temps le chipcount final, avant de passer au traditionnel bilan du jour.
Récapitulatif
Day 1A : 184 joueurs / 109 survivants (dont 6 FR) / Chip-leader : Carmelo Crucitti (Italie) 163 000
Day 1B : 460 joueurs / 277 survivants (dont 29 FR) / Chip-leader : Jaroslaw Sikora (Pologne) 153 700
Day 2 : 392 joueurs / 131 survivants (dont 13 FR) / Chip-leader : Alexander Ivarsson (Suède) 529 000
Day 3 : 131 joueurs / 40 survivants (dont 3 FR) / Chip-leader : Jaroslaw Sikora (Pologne) 1 457 000
Day 4 : 40 joueurs / 16 survivants (dont 1 FR) / Chip-leader : Alexander Ivarsson (Suède) 2 418 000
Alexander Ivarsson (Suède, photo) 2 418 000
Jaroslaw Sikora (Pologne) 2 300 000
Niall Farrell (UK) 1 902 000
Rainer Kempe (Allemagne) 1 726 000
Giulio Spampinato (Italie) 1 725 000
Gianluca Escobar (Italie) 1 537 000
Nabil Cardoso (Espagne) 1 175 000
Bjorn Geissert (Allemagne) 1 103 000
Alen Bilic (Bosnie) 1 000 000
Daniel Dvoress (Canada) 986 000
Sam Greenwood (Canada) 970 000
Antonio Chemi (Italie, photo) 804 000
Darrell Goh (Irlande) 793 000
Kitty Kuo (Taïwan) 510 000
Apostolos Bechrakis (Grèce) 290 000
Akim Aouine (France) 250 000
Les derniers sortants du jour
17e : Ferdinand Le Pichon (France) - 27 120€
18e : Michael Ho (Canada) - 23 960€
19e : Faraz Jaka (USA) - 23 960€
Ferdinand Le Pichon échoue aux portes des demi-finales
Alors que plus d'une heure s'était écoulée sans le moindre joueur éliminé, trois sortants se sont succédé pour mettre fin à ce quatrième jour de Main Event. L'Américain Faraz Jaka quitta tout d'abord le tournoi en 19e position (23 960€), perdant son coin-flip face à Jaroslaw Sikora, As-Roi contre les Dames du Polonais, et ce malgré un Roi tombé au flop. Michael Ho le suivit peu après à la 18e place (23 960€), sa paire de 7 tombant face aux As de Nabil Cardoso.
Enfin, c'est Ferdinand Le Pichon, notre chipleader tricolore du début de journée qui finit par rendre les armes. Le Breton a envoyé ses maigres dix blindes restantes avec AsJ mais n'a pas réussi à passer devant le AsK de Gianluca Escobar. Il boucle son tout premier Main Event EPT à une belle 17e place, enregistrant qui plus est, avec 27 120 euros, son plus gros gain en tournoi live.
La belle histoire avait commencé pour lui dès le mois de mai où, sorti prématurément d'un tournoi puis d'un Sit&Go du côté de Dinard, il parvenait à boucler deux bonnes sessions de cash game. Pour la petite histoire, il "battra" même l'escroc des stars Christophe Rocancourt en tête-à-tête pour clôturer sa deuxième soirée et faire gonfler sa bankroll. Ajoutez à cela plusieurs bons résultats online durant l'été, et il n'en fallait pas plus à ce gérant de bar PMU dans le civil pour se laisser tenter par deux semaines de vacances fin octobre sur l'île de Malte, avec, comme cerise sur le gâteau, un Main Event EPT.
Même s'il aurait sans doute, de ses propres mots pu poursuivre l'aventure un peu plus longtemps, il reste dans l'ensemble très satisfait de son tournoi, "surtout pour [son] niveau !," ajoute-t-il. "Je pense qu'à un moment donné, dans un tournoi comme celui-là, il faut jouer un peu plus agressif que ce que j'ai pu faire. J'ai aussi fait deux mauvais calls aujourd'hui qui m'ont coûté très cher. Mais je pense que je reviendrai sur un EPT. Pas tout de suite, mais un jour, très certainement." En attendant, il lui reste jusqu'à dimanche pour profiter de Malte avant de retrouver sa Bretagne et davantage de normalité.
Allez Akim on compte sur toi. 
Akim Aouine a tenu jusqu'au bout
Il a passé toute la journée à courir après les jetons, ne dépassant que très rarement la vingtaine de blindes, mais à l'heure de faire les comptes à la fin de ce Jour 4, Akim Aouine est toujours là, au contraire de Pierre Chevalier, sorti en cours de premier niveau (35e, 13 730€) et Ferdinand Le Pichon (27e, 27 120€, voir ci-dessous). Le récent troisième du WPT-National de Marrakech et ses 250 000 jetons seront d'ailleurs les seules et uniques chances françaises de table finale vendredi. Et au vu de son impressionante tenacité aujourd'hui, je ne serai pas étonné si Akim parvenait à grimper encore de quelques rangs au classement de ce Main Event. Avec encore quelques gros clients parmi les seize joueurs restants, la tâche s'annonce néanmoins ardue.
Car si ce quatrième jour a vu les éliminations, entre autres, d'Ivan Luca (33e, 13 730€), Johhny Lodden (29e, 17 840€), Mike McDonald (27e, 17 840€) ou encore Faraz Jaka (19e, 23 960€), elle a également permis de distinguer les hommes en forme de cette semaine, Alexander Ivarsson et Jaroslaw Sikora (photo, au centre) en tête. Indéboulonnables leaders du chipcount, ils s'échangent depuis la fin du Day 1B la première place du classement de fin de journée et seront selon toute vraisemblance très durs à écarter dans la course vers la table finale. Placés juste derrière, Niall Farrell et Rainer Kempe peuvent tout aussi bien y prétendre, l'Allemand visant d'ailleurs une deuxième TF d'affilée après sa cinquième place à Barcelone.
Attention tout de même aux trois Italiens en embuscade. Aucun d'entre eux ne fait preuve de résultat majeur sur le circuit, mais la perspective d'une finale - presque - à domicile pourrait leur donner des ailes. Enfin, malgré des tapis légèrement en dessous de la moyenne, les deux Canadiens Daniel Dvoress et Sam Greenwood, restent des joueurs dont il vaut mieux se méfier.
Rendez-vous demain à midi pour un Day 5 forcément palpitant. Bonne soirée !
