Faisons connaissance avec les six prétendants au titre
Biographies par Mad Harper / PokerStars - Traduction par Benjo/Tapis Volant
Siège 1 : Gilles Bernies - 27 ans, Bretten/Düsseldorf (Allemagne) - 2 735 000 de tapis (55BB)
Né à Bretten d'un père allemand et d'une mère française (il parle donc les deux langues), Gilles Bernies vit actuellement à Düsseldorf où il suit des études en management international. Pour sa première apparition sur un EPT, Bernies a déjà réalisé le rêve de beaucoup de joueurs sur le circuit : atteindre une table finale. Chipleader dès le Day 1, il n’a jamais quitté les cîmes du classement depuis. Même s’il avoue jouer surtout pour le plaisir, Bernies a déjà à son actif deux performances de choix, toutes deux obtenues à Breda (Pays-Bas) : une win sur le Breda Poker Series (23,571€) et une deuxième place sur le Dutch Open Poker Series deux mois plus tard (29,688€). A la fin du Day 4, Bernies a décrit son run sur ce Main Event comme « étrange », conscient de n’être qu’un amateur au milieu de joueurs professionnels talentueux. Il est d’ores et déjà assuré de remporter 119,450 € mais ne compte pas passer pro pour autant après cette table finale. Bernies est également musicien, composant de la musique électronique à ses heures perdues, ce qui contribue grandement à me le rendre très sympathique. Allez Bernie !
Si l’on avait du faire un résumé des accomplissements de Dzimitry Urbanovich il y a an, le travail aurait été rapide. Entre juillet 2013 et février 2015, Urbanovich a n’avait accumulé « que » 200,000 dollars de gains sur le circuit live. Mais durant les douze mois qui ont suivi, il a ajouté 3,6 millions à ce palmarès ! C’est au premier festival EPT organisé à Malte en mars 2015 qu’il a fait irruption sur le devant de la scène comme un boulet de canon, remportant pas moins de quatre tournois en dix jours (un record), parmi lesquels le High-Roller à 25,000 euros. Du jour au lendemain, Urbanovich était devenu LA star du Tour, et la communauté attendait avec impatience de voir si cette entrée magistrale allait être suivie d’autres coups d’éclat. La communauté n’a pas eu à attendre longtemps : lors de la Grande Finale à Monte Carlo, Urbanovich a terminé second dans le Super High-Roller à 100,000€ (juste derrière Erik Seidel), remportant 1,446 million d’euros, son plus gros ITM à ce jour. Grâce à cette monumentale perf’, celui qui n’avait que 19 ans à l’époque put soulever le trophée de Joueur de l’Année de la Saison 11 de l’European Poker Tour. Une star était née : Urbanovich était désormais vu comme l’égal de joueurs comme Ole Schemion et Steve O’Dwyer, ces pros qui « crushent » le circuit EPT tournoi après tournoi. Déjà solidement installé en première place au classement des gains des joueurs polonais, Urbanovich dispute sa toute première table finale sur un Main Event EPT, et fêtera ses 21 ans en mai prochain, l’âge minimum pour participer aux WSOP à Vegas. Pleinement confiant de ses capacités à répliquer ses succès Européens aux States, Urbanovich a parié une forte somme avec Vanessa Selbst, convaincu qu’il parviendra à remporter trois bracelets - un objectif très, très ambitieux que seulement deux joueurs sont parvenus à accomplir durant l'ère moderne du poker (Jess Lisandro en 2008 et George Danzer en 2014). Vu la bankroll qu'il s'est constituée depuis un an, il n'aura aucun mal à disputer toutes les épreuves qu'il souhaite, mais gare au burnout ! Après une belle série de gros coups gagnés en demi-finale, Urbanovich entame la dernière journée en temps que chip-leader. Deux jours plus tôt, il n'avait que 16BB alors qu'il restait 45 joueurs.
Patrick Clarke est le dernier irlandais en course : tous les espoirs de l’Ile d’Emeraude reposent sur ses épaules. Est-ce que jouer à la maison représentera un avantage pour le joueur de 27 ans ? Etre prophète en son pays n'est pas si courant à l'EPT : la dernière victoire « à domicile » sur le circuit EPT remonte à Daniel Pidun, c’était à Berlin durant la Saison 9. En tout cas, Clarke a déjà remporté un gros tournoi à Dublin : l’Irish Open, en avril 2014, pour un premier prix de 200,000 euros, sa plus grosse perf’ à ce jour. Un an plus tard, Clarke a atteint la finale de l’étape UKIPT de Nottingham, terminant en quatrième place pour un prix de 58,100£. Avant de prendre part au Main Event de l’EPT Dublin, Clarke était classé 47ème au classement des gains des joueurs irlandais, avec 396,000$ de gains au total. En douze saisons EPT, un seul irlandais est sorti victorieux : Steve O’Dwyer, né dans l'état du Colorado, Etats-Unis. (Si vous voulez mon avis, O'Dwyer est aussi irlandais que Vanessa Rousso est française, mais bon, il a la double nationalité.)
Kuljinder (il préfère "Kully") Sidhu est un joueur de poker professionnel qui a déjà été sous les projecteurs lors de sa table finale sur l’EPT Londres lors de la Saison 10. Malheureusement, l’aventure s’était terminée à la 8ème place pour un gain de 60,640£. De fait, il ne s’agit même pas de sa meilleure performance en EPT, puisqu’il a dealé à trois le High-Roller de Barcelone l'an dernier avec Mustapha Kanit et Nick Petrangelo, récoltant 640,000 € pour sa deuxième place. Il y a trois mois, il s’adjugeait également le High-Roller des Master Classics of Poker à Amsterdam pour un gain de 161,172€. Sidhu a pas mal perfé au Royaume-Uni, ayant notamment gagné le GUKPT Manchester en 2010. En avril de l’année dernière, il s’est retrouvé face à Patrick Clarke sur la table finale de l’UKIPT5 de Notthingham : il devra de nouveau composer avec le joueur irlandais samedi, avec l'avantage de la position.
Siège 5 : Iliodoros « ILIOS72 » Kamatakis - 43 ans, Preveza (Grèce) - 1 965 000 de tapis (39BB)
Doyen de cette table finale (43 ans, la retraite est encore loin), Iliodoros Kamatakis est connu sous le pseudo « ILIOS72 » sur Twitch où il streame ses sessions online. En décembre dernier, il a réalisé son plus gros gain en carrière à Prague en terminant 5ème du High-Roller 10,000€ pour 180,890€. Avec 626,000€ de gains de carrière, il est actuellement classé 8ème sur la All-time Money List des joueurs grecs. Avant Dublin, il totalisait 4 ITM sur les Main Event EPT (meilleur résultat : 19e à Prague l'année de la victoire d'Arnaud Mattern). Kamatakis s’est également illustré online en terminant 4ème du Sunday Million pour 69,624$ (mars 2009), entre autres joyeusetés online
Siège 6 : Rhys « floppinhell » Jones - 25 ans, Portsmouth (UK) - 740 000 de tapis (15BB)
Ce joueur pro partage son temps de jeu entre les tournois live et online, avec pas mal de succès dans les deux domaines. En live, son plus gros ITM à ce jour a été acquise avec une troisième place sur un tournoi des WSOP 2014 (85,131$), avec un total de dix ITM de plus de 20,000$ depuis 2011. Deux mois plus tard, sa victoire sur un tournoi à 2,100$ des FTOPS 2014 lui a permis de remporter 93,000$, la plus belle de ses 84 victoires sur Internet - son palmarès affiche plus de 3,5 millions de dollars de gains au total ! Il y a un mois, Rhys s’est fiancé avec sa petite amie Kristy (la preuve qu’un bonheur n’arrive jamais seul), et va quoi qu’il arrive grimper au classement des gains des joueurs anglais, où il occupe actuellement la 148ème place avec 618,390$ d’ITM live. Il a remporté son siège pour l’EPT Dublin en remportant un satellite à 215$ en janvier. Pour l’anecdote, Rhys a participé à l’émission « Le Maillon Faible » sur la télé anglaise, et entamera la finale avec le plus petit tapis.
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