L’EPT est mort : vive l’EPT !
Le Day 2 a débuté par une annonce fracassante de PokerStars, faite au micro par Neil Johnson, le responsable des opérations live de la firme : l'European Poker Tour, c'est terminé ! La marque au pique rouge a en effet dévoilé un lifting complet de ses festivals de poker "en dur", en facade comme dans le moteur : fini l'EPT et ses petits frères Latin America Poker Tour, Asia Pacific Poker Tour, et compagnie : maintenant, on parlera de "PokerStars Championship" et de "PokerStars Festival".PS nous promet des tournois « organisés dans des villes majeures et des casinos prestigieux à travers le monde », d’une durée de 10/11 jours et comprenant jusqu’à cent tournois (dont un Main Event à 5,000€) et un assortiment de tables de cash-game variées. Le premier PokerStars Championship se déroulera aux Bahamas, site historique de la marque ces dix dernières années, du 6 au 14 janvier 2017 : l’appellation « PokerStars Carribean Adventure » est elle aussi abandonnée. On nous promet aussi une refonte du classement du Joueur de l’Année, avec un classement spécifique pour chaque festival et des prix spéciaux, dont une invitation à un freeroll « winner takes all » à 100,000$.
Deux autres gros festivals ont d'ores et déjà été annoncés : Panama, à la jonction entre les Amériques du Nord et du Sud (une destination jamais visitée par PS à ma connaissance) et Macao, en Chine. L'annonce officielle précise que Barcelone et Monte Carlo resteront sur la carte du tour.
En parallèle, la nouvelle marque PokerStars Festival regroupera tous les circuits régionaux de PokerStars (France Poker Series, Italian Poker Tour, UK-Ireland Poker Tour…), qui deviendront (je cite le communiqué) « des évènements fun pensés comme des vacances ». Première étape : dans le New Jersey (USA), en octobre 2016 (Note de l’auteur : c’est bien la première fois qu’on nous présente le New Jersey comme un endroit fun).
Neil Johnson, directeur des opérations live de Poker StarsC'est à peu près tout ce que l'on sait pour le moment, mais c'est déjà beaucoup. Bigre ! Il faut croire que la carte de l'Europe était devenue trop petite pour PokerStars : c'est maintenant toute la planète qui sera couverte par le pique rouge, qui semble vouloir faire "all in" sur les marchés Asiatiques et Sud-Américains, où le poker ne s'est, jusqu'à présent, jamais autant développé qu'en Europe et aux USA.
Il faut maintenant attendre pour savoir, entre autres, comment vont réagir les joueurs (le circuit Européen se déplacera t-il à Panama ? Les Américains seront-ils séduits par Macao ?) et si l'étape historique de Prague sera maintenue au programme.
Détail qui a son importance : il ne reste plus aux joueurs que trois festivals pour tenter de devenir champion EPT, à Barcelone, Malte (octobre) et Prague (décembre) !